科学家应有的道德品质

你不应当过分相信任何一个未被证明的猜想,即使它是由一个大权威提出来的,甚至即使是你自己提出来的.你应当力求去证明它或推翻它.

一个原则:一个猜想性的一般命题,假如在新的特例中得以证实,那么它就变得更可信了.

归纳的态度
在我们的个人生活中,我们常常抱住一些幻想不放.也就是说我们不敢检验某些易于为经验所否定的信念,因为我们深怕失去这种信念后会扰乱我们感情上的平衡.能在有些情况下抱一些幻想并非是不明智的,但是在科学上,我们却需要且种完全不同的态度,即采取归纳的态度.这种态度的目的在于使我们的信念尽可能有效地适应于经验.这就要求把事实摆在一定的优先地位,要求随时准备把观察结果提高为一般性的原则,并随时准备根据具体观察的结果对最高的一般性原则进行修正.

三个原则:
第一,我们应当随时准备修正我们的任何一个信念.
第二,如果有一种理由非使我们改变信念不可,我们就应当改变这一信念.
第三,如果没有充分的理由,我们不应当轻率地改变一个信念.

这几点听起来是非常平凡的,然而要实行起来却需要有相当不寻常的品质.
第一点需要有“理智上的勇气“.你需要有胆量修正你的信念.伽利略(Glileo),他敢于向他同时代的偏见和权威的阿里斯多德(Arisotle)挑战,就是理智勇气的伟大典范.
第二点需要有“理智上的诚实“.坚持自己那个显然与经验相抵触的猜想,就是因为它正是我的猜想而坚持它,那将是不诚实的.
第三点需要有“理智的克制“.如果不经过认真的考察,譬如,仅仅为了追求时髦,就改变一个信念,那将是愚蠢的.然而我们既没有时间也没有力量去认真考察我们所有的信念.因此理智的态度是继续做我们该做的事情,暂时先保留我们的问题,只对那些有足够理由可能改变的信念,才去积极地对它质疑,考察.“不轻信任何事情,但只探究那些值得探究的问题“.

„理智上的勇气“,“理智上的诚实“和“理智的克制“,这是科学家应有的道德品质.

选摘自<数学与猜想>